O bicho-da-seda (Bombyx Mori) é um inseto originário das estepes semiáridas da Ásia Central. Após a cópula do casal de mariposas da família Bombycidae, a fêmea da espécie coloca em média 500 ovos, que se rompem em um período que varia entre 7 a 21 dias.

Medindo ainda poucos milímetros, as recém-nascidas larvas apresentam corpo escuro devido aos pelos negros que se distribuem ao longo de toda sua anatomia exterior. A coloração escura de seu corpo se esvai à medida em que os pelos são absorvidos e adquirem posteriormente uma coloração esbranquiçada.

Como esses bichos se alimentam ativamente por cerca de 40 dias das folhas de amoreira, eles crescem a olhos vistos. À medida que o corpo cresce, é preciso realizar a troca do exoesqueleto- proteção quitinosa que envolve o corpo da lagarta a fim de proteger os órgãos internos. Essa troca acontece 4 vezes ao longo da vida imatura do inseto que, nesses aproximados 24 dias, passou de 3mm a 7 centímetros de comprimento.

A lagarta cresceu, engordou e já está pronta para continuar sua transformação, denominada metamorfose. A proteína sericígena e fibroína, fabricadas pela glândula de seda são expelidas pela boca do inseto, que começa a tecer seu casulo de seda em volta de si próprio. Dentro do casulo, a lagarta se transforma em pupa ou crisálida. No interior deste invólucro, a pupa sofre transformações intensas durante 10 dias, perdendo células, adquirindo asas e aparelho reprodutor.

Para abandonar a complexa trama de seda do casulo, a mariposa recorre a um mecanismo exclusivo para aquele momento. Ela libera uma substância alcalina que afrouxa um dos extremos do casulo, facilitando sua saída. Agora como mariposa o inseto vive até 16 dias. Ele não mais se alimenta, dedicando-se inteiramente à reprodução, a fim de recomeçar um novo ciclo, dando segmento a espécie.